Autopoiesis

Origen del concepto en la nueva Biología

El término derivado del griego (autos- poiein: auto-producir) designa el proceso por el que un sistema con organización se auto-produce y auto-reproduce y ha sido introducido en la discusión teórica por los biólogos chilenos Maturana y Varela. En su definición afirman que:

los sistemas auto-producidos (una célula, un organismo, la conciencia o psique, una corporación etc.) constan de una red de procesos u operaciones, que pueden transformar o destruir componentes pero en los que el mismo sistema opera su identidad como contradistinta al entorno y la mantiene a través de esa retícula de procesos de interacción entre sus elementos. (Maturana and Varela, Autopoiesis and Cognition (1980), p.79.

Para Maturana y Varela, una célula, por ejemplo, es una fábrica bioquímica que trabaja con reglas y pautas internas (los programas biogenéticos) para reproducir duraderamente su propia configuración. En general, la autopoiesis designa pues la forma en que los sistemas conservan su identidad gracias a operaciones internas en que auto-reproducen sus propios componentes.

Estos sistemas están abiertos al entorno en lo que se refiere al intercambio material (el metabolismo) y energético, pero al mismo tiempo están cerrados o clausurados operacionalmente, pues sus operaciones propias son precisamente lo que les distingue del entorno. Esta clausura se debe a su autonomía operacional debida al programa interno que determina el modo en que el sistema reacciona a los estímulos del entorno –donde esos estímulos actúan sobre el sistema a través de ciertos receptores internos acoplados estructuralmente al entorno. Los cambios producidos por el entorno en dichos receptores son percibidos por el sistema como „irritaciones“ (el „noise“ de los sistemas técnicos) a los que el sistema responde según instrucciones de su programa interno. Por tanto, la modificación en el comportamiento de una célula producida por estímulos externos no surge como „efecto“ directo del impulso causal exterior, sino mediante la percepción interna de los cambios en los propios receptores. El „entorno“ es pues percibido por el sistema biológico sólo a través de parámetros del programa propio.

El concepto de „sistema autopoiético“ en Luhmann

La interpretación biológica del concepto de autopoiesis sirve de punto de partida a la reflexión de Luhmann sobre esta categoría.

La autopoeisis no se limita a ser una propiedad de sistemas biológicos o físicos (técnicos etc.) sino es comprendida como „capacidad universal“ de todo sistema para producir „estados propios“ bien diferenciados (que propiamente son, en su estabilidad, los que crean la „estructura“ interna) y a los que pueden enlazar permanentemente las operaciones propias del sistema –ante todo, gracias a la „auto-organización“ del sistema.

Aunque un sistema operativamente clausurado y autónomo sólo está determinado por sus propios parámetros (programa) internos, con todo, puede también referir a nivel „cognitivo“ sus estados internos al mundo exterior (a una imagen auto-generada también internamente de dicho mundo) y hacerse así una imagen de esos entornos. El mundo interior y el exterior de un sistema están pues generados internamente, pero la diferencia que el sistema –en cuanto se auto_observa- establece entre ellos sirve de punto de partida a otros procesos de diferenciación

Es claro que en esta interpretación, Luhmann traslada el punto de referencia de los sistemas autopoiéticos desde el nivel „físico“ al „cognitivo“ (en el sentido más amplio de „cognición“ que es una capacidad que pueden poseer también las células; y que no debe interpretarse como conocimiento mental humano exclusivamente). Pero en los sistemas psíquicos y sociales se da también una relación al „sentido“ que sólo es posible gracias a que el significado de un sistema es posibilitado por procesos de comunicación.

Rasgos básicos del Sistema Autopoiético (según Luhmann)

La propiedad central del sistema autopoiético es posibilitar las mismas unidades elementales de que consta (basalmente) mediante el establecimiento de lazos operativos entre esas mismas unidades (por la propiedad de auto-referencia).

El sistema autopoiético se auto-genera (en observación que lo auto-distingue del entorno que queda como el „unmarked space“ de la observación-distinción). Por ejemplo, en el sistema económico de la sociedad los pagos generan pagos (no otras operaciones).

El sistema autopoiético consta de un complejo de operaciones realizadas en clausura operativa y auto-referenciales (unas operaciones tienen que referirse a otras del propio sistema) que son percibidas „cognitivamente“. La apertura al, o la interacción (o comunicación) con el entorno es asegurada a través del auto-contacto, de la auto-percepción (como en la célula que percibe los cambios en sus receptores; o como en el cerebro se perciben cambios ocasionados en determinados circuítos neuronales, por ejemplo, por impulsos transmitidos por el nervio óptico).

La „clausura operacional“ del sistema consiste pues en que esas operaciones son reguladas exclusivamente por el código específico del sistema (en el sistema económico ese código binario es el definido por la diferencia pago/no_pago). Pero en esa clausura operacional, el sistema sigue abierto estructuralmente al entorno en cuanto que sus mecanismos o sensores permiten traducir impulsos externos a eventos internos (la „irritación“ producida en los receptores biológicos „informa“ a la célula sobre eventuales cambios).

Un sistema autopoiético no podría „operar“ (en esas operaciones internas) si sus elementos fluctuaran caóticamente, debe compensar la permanente destrucción de sus elementos asegurando una relativa permanencia de determinadas cadenas de eventos. Para ello tiene que relacionar sus elementos y crear „estructuras“ relativamente estables que se autoorganicen y auto-regeneren. La „Estructura“ de un sistema no debe pues concebirse como si se tratara de la „arquitectura“ o del ordenamiento de elementos estáticos, no consta de substancias, sino designa una propiedad de permanencia (relativa) de cadenas de los eventos –los de las operaciones internas del sistema. Y esa durabilidad es la que posibilita establecer nuevas conexiones a esas operaciones. Esto es lo que sucede en el proceso de „auto-organización“ que, a su vez, crea „valores propios“ (eigen-values; atractores) en forma de „memoria del sistema“, de „redundancia“ o de „auto-referencia“.

El sistema autopoiético tiene ciertos presupuestos funcionales (que contribuyen a su determinación concreta conceptual). Entre ellos, es esencial su „adaptación“ al entorno como condición sine qua non de su existencia –puede decirse, como sucede con los sistemas biológicos que, junto a la clausura y autonomia operacional del sistema, existe también un „continuo material“ entre sistema y entorno. Esto es bastante evidente en una corporación dedicada a la producción de bienes materiales pero lo mismo sucede con los demás tipos de sistemas existentes en el mundo físico (no hablamos aquí de un sistema teórico). Pero, como se aclara en la reflexión propia de la „teoría de sistemas“ del constructivismo comunicacional: el entorno no puede ser designado propiamente como presuposición a la existencia del sistema, sino al contrario: es la existencia del sistema lo que es presupuesto para que exista el entorno.

ANEXO

Otras definiciones

Principia Cibernética

(http://pespmc1.vub.ac.be/)

The process whereby an organization produces itself.

Autopoiesis is a process whereby a system produces its own organization and maintains and constitutes itself in a space.

e.g. a biological cell, aliving organism and to some extend a corporation and a society as a whole.

Encyclopedia Autopoietica

Autopoietic systems must produce their own components in addition to conserving their organization.

Specifically autopoiesis is attributed to a machine (delineated as a network of processes) which through that network of processes produces the components that:

1. through their interactions and transformations continously regenerate and realize the network of processes (relations) that produced them; and

2. constitute it (the machine) as a concrete unity in the space in which they(the components) exist by specifying the topological domain of its realization as such a network

International Encyclopedia of Systems & Cybernetics

The condition of a system able to regenerate itself by self -reproduction of its own elements and of the network of their characteristic interactions.

The perspective of autopoiesis, in which organisms are described "from the inside out", proposes a basic shift in the observer-object relationship behaind traditional scientific observation

Hipervínculos

	Autonomy
	Autopoietic machine
	Autopoietic Organization
	living systems
	self-creation
	social communication